Пхукет

Остров Пхукет находится на юго-западе Тайланда, в Андаманском море, в 5 км от материка, на расстоянии 863 км от столицы страны - Бангкока. Общая площадь – 543 кв. км, размеры острова Пхукет – 50х21 км. Численность местного населения – 300 тысяч человек (если считать с туристами, то цифру можно увеличить в несколько раз). Главный город – Пхукет Таун (или просто Пхукет). Тайцы не произносят букву «х» (вернее она является придыхательным звуком) и на местном языке остров называется Пукет, что в переводе означает «холм». Такое название неслучайно – остров Пхукет действительно издалека похож на холм и здесь очень много возвышенностей. Самая высокая точка острова - Май Тхао Сип Сонг – 529 м.

На острове, на западном побережье, расположено большое количество пляжей и бухт с белоснежным песком, омываемых бирюзовыми водами Андаманского моря.

Банг-Тао (он же Лагуна-Бич) — самый роскошный пляж на острове, где проводят свой отдых состоятельные люди со всего света. Именно здесь расположен знаменитый гостиничный комплекс Laguna Phuket и пятизвездочные отели мировых известных «цепочек». В гостиницах — многочисленные рестораны с кухней различных стран, SPA-салоны, тренажерные залы. Уровень сервиса безупречен. Стоит отметить для любителей, что недалеко расположены гольф-поля.

Сурин — уютный пляж с атмосферой традиционной тайской деревушки — в последнее время становится все более популярным у туристов. Здесь построены новые отельные комплексы, развита инфраструктура, а пляж от сезона к сезону все более многолюден.

Камала-Бич — уединенный пляж, первозданная красота которого подходит для расслабления и релакса. Здесь расположены уютные отели 3-4*. Инфраструктура практически не развита, но в гостиницах есть весь необходимый сервис для отдыха. Именно на данном побережье находится знаменитый на весь Таиланд аттракцион — Phuket FantaSea.

Патонг — самый популярный и многолюдный пляж острова с многочисленными отелями 3-4* и гестхаусами, ресторанами и барами, массажными салонами и дискотеками. Вся ночная жизнь острова сосредоточена на улице Bangla Road (благодаря этой улице Патонг даже прозвали «маленькой Паттайей»). Отдых здесь мы рекомендуем молодым и активным путешественникам.

Карон-Бич — этот пляж разделен мысом на две части. Он считается самым красивым и чистым на острове. Широкая набережная Карона, где расположены тихие рестораны, бары и магазины, ночной рынок, была недавно реконструирована. Отели представлены на любой вкус: от 3 до 5*. Стоит отметить, что все они стоят через дорогу от пляжа. Что нисколько не является недостатком — песчаная полоса широкая и за чистотой постоянно следят соответствующие службы. Отдых на Карон-Бич мы рекомендуем молодым путешественникам, ценящим комфорт, и семейным парам с детьми.

Ката-Бич — этот пляж состоит из двух частей. Инфраструктура здесь развита чуть меньше, и отдых идеально подходит ценителям спокойствия и умиротворения. В центре расположены магазины и рестораны. Отели различного уровня — от 3 до 5*, многие находятся непосредственно на пляже и славятся потрясающими видами.

Най-Харн — небольшая бухта на самом юге Пхукета. Там всего один отель и несколько ресторанов, поэтому любителям тишины и спокойствия, а также молодоженам должно понравиться.

Мыс Панва — единственный пляж, который расположен на восточной части острова. Удаленность от ночной жизни и развлечений делает его привлекательным для ценителей спокойного отдыха. Здесь расположено всего несколько отелей, инфраструктура практически не развита. С мыса открывается великолепная панорама островов, находящихся недалеко от Пхукета.

Най-Янг — 3-километровая полоса песчаного пляжа, акватория которого защищена грядой коралловых рифов. Старожилы рассказывают, что еще 25 лет назад на пляже Най-Янг откладывали яйца огромные 2-метровые черепахи, а дети играли найденными в песке жемчужинами. С 1986 г. пляж входит в зону морского национального парка, вдоль пляжа тянется уютная променадная дорожка. Моторизованные водные виды спорта, такие как скутера или парашюты, запрещены.

Географическое положение позволяет Пхукету считаться оплотом дайвинга в Таиланде. По острову разбросано более полусотни дайвинг-центров и школ, не считая специализированных магазинов и пунктов аренды оборудования. Свои услуги они предлагают как новичкам, так и профессионалам — в акватории острова и близлежащих районах достаточно точек для погружений различной сложности. При желании можно за несколько дней пройти подготовку и получить сертификат дайвера, со временем повышая свой уровень и, соответственно, уровень доступа ко все более интересным, но и более опасным местам. А если на такой серьезный шаг вы еще не готовы, можно попробовать себя в программе для новичков. На Пхукете работают несколько школ дайвинга с русскоязычными инструкторами, в других ученикам подберут документацию и учебные пособия на нужном языке.

Часто в путеводителях рассказывают о лучшем месте для дайвинга в Таиланде — Симиланских островах, путь на которые лежит как раз с Пхукета. Однако погружения на Симиланах разрешены только профессионалам с большим опытом. Несколько близких и не самых сложных дайв-сайтов расположено вдоль западного побережья Пхукета, но гораздо больше точек, интересных для погружения, разбросано по Андаманскому морю к востоку от острова. Если вы хотите посвятить дайвингу большую часть отпуска, имеет смысл рассмотреть размещение в отелях Пхи-Пхи или более спокойного и тихого Ко-Яо-Яй. Таким образом можно каждый раз экономить по нескольку часов на перемещение от жилья до дайв-сайта. Дайвинг — удовольствие не из дешевых, только пробные ознакомительные погружения обойдутся в 2500-5000 THB, за 2-3-дневный курс PADI Open Water Diver с получением сертификата международного образца потребуется заплатить 12 000-15 000 THB. Цены на дневные программы, пакеты на несколько дней, дайвинг-сафари зависят от уровня сложности, числа погружений, удаленности от острова, бонус-услуг и многих других факторов.

• Специи и пряности. Именно ароматов тайских ресторанов больше всего будет не хватать долгими зимними вечерами воспоминаний о чудесном том-яме в ресторанчике у моря. Специи продаются на развес, распакованными по сортам и видам или уже в готовых наборах для супов, бульонов или карри. Ищите на рынках, в одном из Makro, а также в гиганте SuperChip, что расположился на улице Thepkrasattri буквально через дорогу от нового автовокзала на севере Тауна. Именно здесь вы найдете оптимальное соотношение цены, качества и количества. 
• Кокосовое масло. Полезно, приятно и еще раз полезно. Отличный подарок маме или подруге. Важный нюанс — разница в цене за бутылочку масла одной фирмы может достигать нескольких сотен батов. Все зависит от места покупки: в магазинчике у отеля на Кароне или Патонге с туристов без зазрения совести попросят 800—1000 THB за флакон, который в аптеке все того же SuperChip будет стоить около 400—500 THB. 
• Тайские народные лекарства. Приехав за кокосовым маслом в аптеку торгового центра SuperChip, присмотритесь к местным лекарственным препаратам, но не к привычным анальгинам и аспиринам, а лекарствам, в основе которых лежат многочисленные полезные растения. Тайская медицина специализируется на волшебных травах многие столетия — чем не повод проверить на себе? Травяные мази и бальзамы, ароматные ингаляторы, пастилки от боли в горле и многое-многое другое. Выбор здесь огромный, цены на треть ниже средних. 
• Предметы искусства. На воскресной ярмарке в Пхукет-Тауне обратите внимание на произведения местных художников. За сравнительно небольшие деньги можно приобрести интересную акварель или карандашную работу с видами старого города, одного из пирсов или знаменитых пляжей. А на узких улочках по дороге к Биг Будде вам встретятся несколько салонов-мастерских по работе с деревом. Тайцы очень трепетно относятся к Будде и настоятельно призывают не торговать его изображениями, не покупать их и не наносить на кожу в виде тату. Прислушайтесь к этой просьбе, уважайте чужую культуру.
• Ко-Панье. Если судьба экскурсионная забросит вас в плавучую деревню морских цыган Ко-Панье, то обязательно пройдитесь по узким улочкам этого диковинного поселения, не ограничиваясь рынком у ресторана. Здесь можно найти необычные украшения из различных ракушек и прочих даров моря, изделия из морского жемчуга, а также некоторые рукотворные памятные сувениры, встретить которые на самом Пхукете не удастся.

Каждая провинция Таиланда славится своими десертами и сладостями, Пхукет не исключение. Запомнить их названия категорически невозможно, просто пробуйте и наслаждайтесь. Лучшее место для такой дегустации — воскресная ярмарка в центре Пхукет-Тауна или праздничные мероприятия там же. Несмотря на обилие фруктов, не ждите от Пхукета такого шикарного выбора и низких цен на свежевыжатые соки, какой предлагают путешественникам джус-центры индийского Гоа. В соки тайцы добавляют много крошенного льда и огромное количество сахара, хотя бывают и приятные исключения. Принято считать, что самые лучшие и самые дешевые фрукты можно найти только на рынках. Это утверждение справедливо для маленьких городков, удаленных от туристических зон. На деле же очень часто манго из гигантских Makro Cash&Carry или Tesco Lotus Extra будет таким же вкусным, как манго с прилавка рыночка на Кароне, но обойдется вдвое дешевле. Это подтверждают сами тайцы, закупающиеся в гипермаркетах огромными тележками. К тому же, большие магазины часто устраивают акции и распродажи со скидками на сезонные фрукты. Что же касается местной кухни, то здесь как никогда потребуется осторожность. На остроту пхукетских традиционных блюд жалуются даже жители более северных районов Таиланда — чили островитяне любят и готовы добавлять перец даже в присыпку для сладкого тамаринда. Но это не значит, что стоит срочно искать вывеску с родными словами «борщ» и «пельмени». Кухня Пхукета — уникальная, она впитала в себя, а затем хорошо перемешала рецепты и традиции тайцев, южных малайцев и китайцев. Все это выглядит необычно, ярко и аппетитно. Особое внимание уделите морепродуктам — близость большой воды просто обязывает. На Пхукете, например, интересно запекают во фритюре креветки с травой Chong, называется это блюдо Buer-Tod. А еще здесь распространены рыбные блюда в конвертах из банановых листьев. Часто именно местные рецепты отмечены словами «Unique» и «Phuket». Особо острые блюда рестораторы стараются помечать в меню изображением перчика или предупреждением «Hot!». И это острота, после которой забываешь, как дышать. Не стесняйтесь предупредить официанта интернациональными «Ноу спайси!» и «Ноу чили!» или тайским «Маи фет!». Иногда исключить жгучесть из блюда невозможно, в таком случае прислушайтесь к рекомендациям официанта и выбирайте что-то другое. А если уж припекло, то закусывайте вареным рисом — помогает, проверено!

Пхукет привык к непрерывному интернациональному потоку туристов и давно подстроился под него. На острове можно питаться ровно той же едой, к которой вы привыкли дома. На пляжных улочках западного побережья встречи с вывесками «У Маруси» или «Блинная-шашлычная» перестают удивлять уже в первый день отдыха. Такие заведения хороши для туристов с детьми — ребенок не всегда готов к испытанию новым рационом. А вот желающим устроить себе гастрономический отпуск, стоит подробно изучить карту острова: здесь можно найти закусочные, рестораны и кафе с национальными блюдами таких стран, в которых вы еще не бывали или по которым успели соскучиться со времени прошлого путешествия. В пляжных районах в основном сосредоточены заведения с уклоном в тайскую, классическую европейскую с упором на стейки и русскую кухню. А вот в Пхукет-Тауне стоит присмотреться к ресторанам с шеф-поварами и меню из обеих Америк, Ближнего Востока, Южной и Восточной Азии. Цены в заведениях зависят от их статуса, известности и расположения. Морепродукты на улочке ресторанов вдоль пляжа Раваи обойдутся дороже, чем их аналоги в ресторанах на восточном побережье, а порция жареного риса в кафе из туристического местечка на западе острова в итоговом чеке будет равна двум порциям более аутентичного и настоящего тайского као пад из ресторанчика в Тауне. При случае загляните в фуд-корты крупных торговых центров. Здесь при клиенте готовят широчайший спектр местных блюд. Цены — более чем демократичные, качество приемлемое. А если в таких буфетах-столовых вам не хватает элитности, то хотя бы ознакомитесь с названиями, средними ценами, ингредиентами и видом блюд — почти для каждой позиции есть наглядная иллюстрация.

А еще на Пхукете полно всевозможных кофеен, прекрасных своей интернациональной составляющей — качественными сортами чая, кофе, какао, пирожными, прохладой, отсутствием суеты и наличием бесплатного Wi-Fi. 

Как бы ни манили далекие и уединенные баунти-острова вроде Мальдив, более доступный и бюджетный Пхукет имеет перед ними явное и неоспоримое преимущество — здесь действительно есть чем себя занять. Притом так занять, что не хватит ни стандартного 2-недельного отпуска, ни месячного отрыва на полную катушку. Осталось только решить, как потратить драгоценные дни и успеть познакомиться с разными гранями курорта.

Культура, традиции, религия. В Таиланде эти понятия настолько переплетены, что обращаясь к одному, обязательно узнаешь нечто новое о двух других. Начать можно с посещения Большого Будды. В хорошую погоду Big Buddha виден с разных точек острова и буквально зовет к себе. Главная часть храмового комплекса — 45-метровая белокаменная статуя Будды, венчающая вершину горы Наккед в районе Чалонг. В храме у подножья статуи можно пообщаться с монахами, сделать свой вклад в постройку монументального сооружения, заставить звучать висящие гонги и ублажить взор видами Пхукета с нескольких смотровых площадок. Закаты здесь просто потрясающие. Успевайте занять места, шоу начинается в 18:00-18:30. Даже если сооружения религиозного толка вас не привлекают, вычеркнуть из программы храмовый комплекс Ват Чалонг будет крайне неосмотрительно. Здесь на большой площади собраны ступа с прахом Будды, монастырь, красивейший храм, пагоды, статуи и павильоны, а также разбит ухоженный парк. Днем придется потерпеть многочисленных туристов, зато в это время открыты двери всех основных построек. А после заката солнца стоит приехать в Ват Чалонг за мистическими переживаниями и необычными фото — специальная подсветка устремляет остроконечные крыши павильонов в черное звездное небо. За приобщением к национальной культуре, традициям и истории — добро пожаловать в парк развлечений FantaSea и на шоу Siam Niramit с его «Тайской деревней». Есть мнение, что вполне достаточно посетить лишь одно из этих мероприятий, особенно учитывая схожесть идей и ценник. Но уж если по-настоящему «зацепит», то выделите средства и на второе, для полноты и красочности картины.

По морям. Отправляйтесь на морские экскурсии к Симиланам и островам Пхи-Пхи, только основательно насладившись пляжами Пхукета. Иначе есть шанс, что вернувшись из хождения по Андаманскому морю с его чарующими синими бухтами, сказочными островками и непередаваемыми ощущениями от купания в большой воде, вы посмотрите на Патонг, Карон и Най-Харн и поймете, что «не то». Если вас угораздило попасть на Пхукет в низкий сезон, откажитесь от морских путешествий — в случае угрозы шторма экскурсию могут отменить и перенести на неопределенный срок. Кроме того, в непогоду можно запросто застрять на островах — в дни особых волнений на море власти острова закрывают порты и пирсы, опасаясь катастроф.

По джунглям

В тропиках даже в высокий сезон бывает, что погода не дает насладиться морем. В таком случае у тур.агентств припасены однодневные поездки и многодневные экскурсии по джунглям, с выездом на материк, отдыхом на заповедных озерах, рафтингом, катанием на слонах и катамаранах и посещением таинственных храмов. Такие поездки хороши для родителей с детьми, а также для тех, кому морская качка не по нраву.

Пхукет спортивный. Жители Пхукета, как и все тайцы, обожают муай-тай — тайский бокс. Если повезет, и на Пхукет приедут звезды муай-тай, постарайтесь попасть на бой, это настоящее шоу с неповторимой атмосферой. Но даже без ярких звезд поединки тайского бокса — стоящая часть культурно-развлекательной программы на Пхукете. Клубов на острове много, бои устраиваются часто, поинтересуйтесь у местных, вам с готовностью расскажут, где на этих выходных будет горячее всего. А еще жители острова гордятся своей футбольной командой Phuket FC. Зелено-красные «Ронины» играют на стадионе Surakul Sports, что буквально в двух шагах от популярного торгового центра Central Festival. Матчи чемпионата проходят с февраля по декабрь, расписание ищите на щите над самим стадионом.

Игры на свежем воздухе. Путешественникам, не чурающимся активной деятельности на свежем воздухе, Пхукет готовит сразу несколько сюрпризов. Во-первых, по-настоящему семейное развлечение — аквапарк Splash Jungle, расположенный чуть севернее аэропорта. Ребят постарше и их родителей ждут экстрим-парки Flying Hanuman, Cable Jungle Adventure и Patong Zip Line Adventure: полеты над джунглями на зип-лайнах, веревочные городки, подвесные мосты и канатные маршруты на высоте в 15-20 м — все что нужно для проверки крепости нервов. А в районе Кату и на Патонге есть две вышки для банджи-джампинга — 54 и 62 м — для самых сильных духом. Фанатам рыбной ловли тоже есть где развернуться — морская и озерная рыбалка, донная прибрежная и троллинг в акватории Пхукета, рыбные сафари на дальние острова, вечерние походы с пхукетскими морскими цыганами на деревянных лодках-лонгтейлах, ночной лов — выбирайте самое интересное, без улова не останетесь. Снаряжение везти с собой не нужно, все необходимое выдадут организаторы. Если вы планируете активный отдых, не надейтесь на авось и обязательно включите этот пункт в страховом договоре. И строго соблюдайте все требуемые организаторами правила безопасности. Хотите прикоснуться к привилегированному образу жизни — пожалуйста. На Пхукете активно развивается гольф, а некоторые гольф-клубы и вовсе считаются лучшими в Таиланде. Плюсы — качественный сервис, современные поля, роскошная природа. Минус — жара, начать игру стоит в 5:00-6:00, а холодильник арендованного кара основательно забить бутылками с водой.

Экзотика. Было бы странно не встретить на тропическом курорте объявлений и призывов посетить местное и чрезвычайно эксклюзивное чудо. Таких на Пхукете есть и предостаточно: несколько шоу птиц, обезьян и змей, крокодиловые и жемчужные фермы, ботанический сад и сад орхидей. Прежде чем купить экскурсию на одно из этих направлений, не поленитесь и поищите в интернете отзывы, желательно с видео. Это позволит составить довольно полное впечатление и, в случае чего, не разочароваться в потере времени и денег.

• Забраться пешком на вершину Обезьяньей горы Monkey Hill и не поддаться на провокации мартышек. 
• Объесться странных сладостей на воскресной ярмарке в Тауне.
• Поговорить с главным монахом в храме Биг Будды и уйти просветленным с веревочкой на удачу на запястье. 
• Попробовать дотянуться до идущего на посадку самолета на пляже Mai Khao. 
• Заблудиться в чисто тайском торговом центре-складе SuperChip, найти там аптеку-супермаркет и запастись местными целебными снадобьями на три поколения вперед.
• Отказаться от советов путеводителей и составить собственную пятерку лучших пляжей острова.
• Пересчитать шагами все сегменты одного из плавучих пластиковых пирсов на Ко-Сире и позагорать на самом его краю. 
• Во время экскурсии на острова занять место на самом носу скоростной лодки и мужественно подставлять лицо морскому ветру и соленым брызгам. 
• Посмотреть фильм «Пляж», а затем заглянуть в отель On-On и посидеть в баре в ожидании Ди Каприо. 
• Проверить на себе миф о невероятном тайском массаже. Дать ему шанс в еще одном салоне. А затем в еще одном.

Пхукет принято считать семейным курортом, привычно сравнивая его с разгульной Паттайей. Но прежде чем ехать сюда с детьми, взвесьте все «за» и «против». Остров немаленький, между интересными ребенку достопримечательностями и отелем могут оказаться десятки километров жарких дорог и частых пробок. Но если вы не сомневаетесь в терпеливости и любознательности своего малыша, то добро пожаловать — детей тайцы любят! В принципе, любой район Пхукета хорош, если есть возможность снять виллу в закрытом поселке с личным бассейном, садиком и лужайкой, а до любимых пляжей добираться на удобном авто. Если же собираетесь поселиться в отеле, то стоит выбрать район с развитой туристической инфраструктурой вроде Карона с его широкой прогулочной набережной и спокойным движением. Например, район Куку на севере Пхукет-Тауна прекрасен своей аутентичностью, кафешками без меню на русском языке, отсутствием туристов и низкими ценами на продукты и жилье. Однако здесь категорически нет нормальных тротуаров, их подобия заставлены машинами, торговыми лотками или мопедами, порой тут сложно пройти даже взрослому человеку, а с коляской и вовсе нечего делать. Слишком туристический Патонг тоже не лучшее место для отдыха с ребенком — вашими постоянными соседями по отелю, кафе, бассейну и пляжу наверняка окажутся выпивохи и гуляки со всех концов света. Если говорить о пляжах, то одним из лучших вариантов станет Най-Харн — бухта с мелким чистым песком, теплой водой, всей необходимой инфраструктурой, а главное — долгим и пологим спуском в море. Чтобы зайти в воду по грудь, взрослому придется топать от берега несколько минут. А значит, насколько бы ни был резвым ваш отпрыск, до опасной глубины убежать не успеет, догоните. На Пхукете нет всемирно известных парков развлечений, но найти занятие для ребенка все же можно. Почти на самом краю мыса Панва расположился аквариум Пхукета. Чуть южнее, в пяти минутах ходьбы от аквариума находится пирс, где часто стоят военные корабли. Мальчишкам понравится! Примерно в центре западного побережья, на пляже Камала гостей ждет главное шоу Пхукета — тематический парк развлечений Phuket FantaSea. Захватывающих дух аттракционов здесь нет, цель парка — познакомить гостей с историей острова, традициями и культурой его народов. Шоу-театр слонов, красочный национальный спектакль, несколько ресторанов, деревня магазинов, детская игровая зона «Симилан» — это далеко не полный перечень развлечений в Phuket FantaSea. Парк занимает порядка 24 га, чтобы успеть посмотреть как можно больше, приезжайте к самому открытию. Аквапарк Пхукета Splash Jungle не претендует на культовость и грандиозность, но и там можно здорово провести время всей семьей. Расположен он чуть севернее аэропорта, добираться придется на такси, хотя по утрам от главных пляжей ходит фирменный шаттл Splash Jungle, однако за каждого пассажира, кроме совсем маленьких детей, возьмут дополнительную плату в 400 THB. Билеты можно купить на месте, забронировать через интернет на сайте аквапарка, либо приобрести у посредников. В последнем случае есть шансы на бесплатный трансфер. Поезжайте в аквапарк в будни, когда там будет минимум детворы из числа местных жителей. Аттракционы и водные горки без очередей — что может быть лучше!