Каждую субботу февраля практически во всех более или менее крупных населенных пунктах проходят яркие шествия, при этом праздничные мероприятия имеют свои особенности. Самые интересные карнавальные парады проходят в Ла-Веге, Сантьяго, Санто-Доминго и Пунта-Кане, сообщает Министерство туризма Доминиканской Республики. Путешественники отмечают, что именно в этих городах можно увидеть наиболее колоритных и необычных персонажей маскарада в красочных костюмах. Лучшие участники затем отправляются на главный парад — в Санто-Доминго, который, как правило, проходит в последние выходные февраля.
Главный герой карнавала в Доминикане — хромой "дьявол" с бычьим пузырем в руках. Местные жители верят, что удар по спине этим пузырем обеспечивает счастье и удачу на весь год. Карнавальные мероприятия будут проходить по всей стране до начала марта. Итоговое праздничное шествие проходит всегда на знаменитой набережной Малекон в Санто-Доминго в последнее воскресенье февраля или первое воскресенье марта. Заранее выбираются король и королева карнавального шествия, танцевально-театральные труппы выкатывают на улицы красочные повозки и разыгрывают тематические сценки, а по окончании карнавальных торжеств авторы самых интересных кортежей и карнавальных образов награждаются призами.
История доминиканского карнавала началась в колониальный период. Первые карнавальные шествия позволяли доминиканцам в праздничном веселье выразить радость освобождения от печальных событий национальной истории. Некоторые исследователи считают первым карнавальным шествием уличные выступления по случаю прибытия в Санто-Доминго испанского священника Бартоломеo де лас Касас в середине 16 века: жители города вышли на улицы, нарядившись в мавров и христиан. В 1795 году карнавалы прошли в Санто-Доминго и других городах страны в день святого апостола Иакова. С 1822 по 1844 год в результате гаитянской оккупации страны маскарадные костюмы практически полностью исчезли, однако с достижением государством независимости в 1844 году традиция была восстановлена.
