Сокращенная версия
Бангкок («Bangkok» - город ангелов) - столица и самый крупный город Таиланда с населением около 8 000 000 человек. Город раскинулся на восточном берегу реки Чао Прайя (Chao Phraya) рядом с Сиамским заливом (Gulf of Thailand). Бангкок — один из наиболее быстрорастущих (в том числе экономически) городов Юго-Восточной Азии. Местным жителям нравится думать о своём городе как о зарождающемся новом региональном центре, способном соперничать с такими городами как Сингапур и Гонконг. Бангкок также является одним из наиболее привлекательных для туристов городов мира. Бангкок – крупнейший город Юго-Восточной Азии, центр деловой и культурной жизни страны, в котором находятся почти все административные учреждения и многие международные организации. Бангкок выглядит гораздо ярче многих западных столиц, искусно совмещая пронзающие небо высоченные небоскребы и огромные торговые центры с древними храмами, золочеными дворцами и изумрудными парками.
Основной общественный транспорт в Бангкоке — автобусы и микроавтобусы. Поездка в автобусе с кондиционером обойдется в 11—19 THB, без оного — в 6,5—8 THB. С 23:00 до 5:00 по некоторым маршрутам ходят ночные автобусы. Проблему пробок можно решить с помощью моторикш «тук-тук» (tuk-tuk). Это удобное сиденье с тентом и лихач-водитель за рулем. О цене поездки лучше договориться заранее. Самый экстремальный способ обойти уличные пробки — «мототакси»: пассажир попросту садится за спиной водителя мотоцикла. Такси бывают двух видов: «taxi» без счетчика и «taxi-meter» с оплатой по счетчику. В «taxi» можно и нужно торговаться: цена обычно согласовывается заранее. Надземное метро Skytrain: 20 станций и 2 линии. Стоимость проезда в метро зависит от расстояния или количества станций и колеблется от 15 до 55 THB. Автомат турникета на выходе сравнивает стоимость поездки со стоимостью билета. Если вторая оказывается недостаточной, раздается звук сирены, и пассажиру приходится покупать дополнительный билет. С 2004 года в Бангкоке работает и подземное метро. Речные трамвайчики курсируют по реке Чао-Прайа на регулярных маршрутах в пределах города и бывают двух видов: обычные (остановки по всем пунктам) и экспрессы. Стоимость — от 9 до 40 THB.
В крупных универмагах и магазинах — фиксированные цены, во всех других случаях можно смело торговаться. По выходным на улице Пхахонйотхин (Phahonyothi) открывается рынок Чатучак (Chatuchak), который считается одним из крупнейших в Восточной Азии, а в районе Талинг-Чан (Taling Chan) швартуется одноименный плавучий рынок. Прогулку по нему можно приравнять к этнографической экскурсии первого разряда. Популярным местом для шоппинга считается площадь Сиама, на которой открыты десятки маленьких дизайнерских бутиков. Популярные торговые центры — MBK Center и Siam Center. Вообще же Бангкок сам по себе — один огромный уличный рынок. На улицах Сукхумвит и Кхао-Сан продается буквально все, что душе угодно: от сувениров, футболок и пиратских DVD до модной одежды и аксессуаров.
Главная достопримечательность города — Большой королевский дворец, резиденция тайских монархов с великолепным парком и зданиями в традиционном тайском стиле. Рядом с дворцом установлены гигантские обрядовые качели Лак-Муанг, два огромных тиковых столба с резной перекладиной. Севернее королевской резиденции расположен Храм изумрудного Будды, соединенный с ней воротами. В нем хранится одна из святынь буддизма, знаменитая статуя сидящего на золотом алтаре Будды. Всего же в городе около 400 великолепных храмов, самые знаменитые среди них — большой храмовый комплекс Ват-По с гигантской статуей лежащего Будды, Мраморный храм и храм Зари. Еще в Бангкоке есть несколько музеев, планетарий, художественная галерея, культурный центр. Более всего популярны среди гостей Национальный театр, Национальный музей с замечательной коллекцией тайского искусства и часовней Буддхайсаван, Таммасатский университет на площади Санам-Луанг, а также Музей науки, один из лучших научно-технических музеев региона. В доме архитектора (и, по совместительству, шпиона) Джима Томпсона сейчас открыт Музей шелка и постоянная выставка древностей, собранных Томпсоном в Юго-Восточной Азии. Окрестности Бангкока тоже не оставят равнодушными ценителей прекрасного. В 86 км к северу от города находится древняя столица Сиама и современный исторический парк Аюттхая, знаменитый руинами древних храмов и развалинами дворца Банг-Па-Ин. К западу от Бангкока, рядом с городком Накхонпатхом, расположена самая большая в мире статуя Будды, 127-метровая Пра-Патхом-Чеди. Недалеко от городка Канчанабури находятся печально известные мост через реку Квай и «Дорога смерти», построенные военнопленными во времена Второй мировой войны. Рядом — знаменитый культурный центр «Сад Роз», одна из лучших этнографических экспозиций страны, а также зоопарк и слоновий заповедник Сампхран. Всего в 33 км от Бангкока расположен парк Муанг-Боран (Древний город), в котором воспроизведена вся территория королевства с самыми известными историческими памятниками. Самая старая улица города носит забавное название «Новой» и ведет к набережной, откуда на лодке можно отправиться в многочасовую прогулку по каналам через весь город. Тут выбор огромен — от традиционных тайских танцев до коктейль-баров, караоке и дискотек, оборудованных по последнему слову техники. В Бангкоке — огромное число ресторанов, начиная с небольших уличных и заканчивая самыми стильными и дорогими. Есть несколько плавучих ресторанов, где можно совместить вкусный ужин с круизом по реке.
