Казахстанский тенге является одной из наиболее молодых национальных валют. Это обусловлено тем, что Казахстан принял решение о выходе из зоны действия рубля намного позже прочих бывших республик Советского Союза. Изначально планировалось ввести тенге в качестве второго этапа национальной финансовой идентичности, заменив им временные денежные знаки. Но правительство Казахстана решило сделать тенге официальной государственной валютой без дополнительных промедлений. Тенге ввели в обращение в 1993 году. Обмен старых банкнот на банкноты нового образца начался в 2006 году. Несмотря на свою недолгую историю, валюта Казахстана уже пережила несколько волн девальвации. Наибольший уровень обесценивания составлял 3061% в год.

Само название денежной единицы происходит от тюркских средневековых серебряных монет, которые назвались «денге» или «таньга» (отсюда же, в свою очередь, произошло название русской монеты «деньга» и вообще само слово «деньги»).

На сегодняшний день тенге является одним из символов развивающегося Казахстана. Каждый год 15 ноября в стране отмечают день рождения национальной валюты.